制造砂型的材料称为造型材料，用于制造砂型的材料习惯上称为型砂，用于制造砂芯的造型材料称为芯砂。一般型砂是由原砂（山砂或河沙）、黏土和水按一定比例混和成的，其中黏土约为9%，水约为6%，其他为原砂。有时还添加少量如煤粉、食用油、木渣等附加物以提升型砂和芯砂性能。

型砂和芯砂的品质直接关系铸件的品质，型砂质量差会让铸件产生气孔、沙孔、粘砂、夹砂等缺陷。较好的型砂需具备以下特性：

1、透气性型

高温金属液浇入铸型后，型内充满大量气体，这些气体需要由铸型内顺利排出去，型砂这类能让气体通过性能称为透气性。不然将会使铸件产生气孔、浇不足等缺陷。铸型的透气性受砂的粒度、黏土含量、含水量及砂型紧实度等多种因素。砂的粒度越密、黏土及含水量越大、砂型紧实度越大，透气性则越差

2、强度

型砂抵御外力破坏的能力称为强度。型砂需要具备充足强的强度才能在造型、运送、合箱过程当中造成坍塌，浇筑时也不会破坏铸型表层。型砂强度也不宜太高，不然会因透气性、退让性的下降，使铸件产生缺点。

3、阻燃性

高温的金属液体浇进后对铸型产生强烈的热功效，因此型砂要具备抵御高温热功效的能力即阻燃性。如造型材料的耐火性差，铸件易产生粘砂。型砂中SiO2含量越大，型砂颗粒越大，阻燃性越好。

4、可塑性

指型砂在外力作用下变形，清除外力后能全面地维持已有外形的能力。造型材料的可塑性好，造型操作简便，制成的砂型形状准确、轮廓清晰。

5、退让性

铸件在冷凝时，体积发生收缩，型砂应具有一定的被压缩的能力，称为退让性。型砂的退让性不好，铸件易产生热应力或干裂。型砂越紧致，退让性越差。在型砂里加入木渣等物可以提高退让性。